大寒是二十四節(jié)氣中最后一個節(jié)氣，每年1月20日前后太陽到達黃經(jīng)300°時為“大寒”。大寒，是天氣寒冷到極點的意思。

    《授時通考&***dot;天時》引《三禮義宗》：“大寒為中者，上形于小寒，故謂之大……寒氣之逆極，故謂大寒。”這時寒潮南下頻繁，是我國大部地區(qū)一年中的寒冷時期，風(fēng)大，低溫，地面積雪不化，呈現(xiàn)出冰天雪地、天寒地凍的嚴寒景象。　我國古代將大寒分為三候：“一候雞乳；二候征鳥厲疾；三候水澤腹堅。”就是說到大寒節(jié)氣便可以孵小雞了；而鷹隼之類的征鳥，卻正處于捕食能力極強的狀態(tài)中，盤旋于空中到處尋找食物，以補充身體的能量抵御嚴寒；在一年的最后五天內(nèi)，水域中的冰一直凍到水中央，且最結(jié)實、最厚。　

    大寒節(jié)氣，大氣環(huán)流比較穩(wěn)定，環(huán)流調(diào)整周期大約為20天左右。此種環(huán)流調(diào)整時，常出現(xiàn)大范圍雨雪天氣和大風(fēng)降溫。當(dāng)東經(jīng)80度以西為長波脊，東亞為沿海大槽，我國受西北風(fēng)氣流控制及不斷補充的冷空氣影響便會出現(xiàn)持續(xù)低溫。　同小寒一樣，大寒也是表示天氣寒冷程度的節(jié)氣。