什么是特許經營和連鎖經營呢？我們又該怎樣給它定義呢？

　　特許經營作為先進的經營方式和商業模式，目前正迅速成為國內商界的熱點，并愈來愈得到重視、普及和發展。這種模式是特許者（著名品牌）將擁有的商標、商號、產品、專利技術、經營模式以特許經營合同的形式授予被特許者使用，被特許者按合同規定，在特許者統一的業務模式下從事經營活動，并支付相應的費用。簡而言之，即：知名品牌＋獨立投資。這種模式大大減少了著名品牌與投資者雙方的市場風險，加速品牌擴張和投資者創業歷程，是市場合作雙贏的典范。

　　連鎖經營有三種類型：直營連鎖，特許連鎖（又稱加盟連鎖）與自愿連鎖。從世界大型的連鎖經營企業迅速擴張的經驗來看，特許連鎖功不可沒。它的優點十分明顯，既有集中統一的一面，又有靈活機動的一面，可以充分發揮總部與加盟門店兩個積極性。一方面，總部可以不用自己去投資門店，就可以增加網點數量；另一方面，門店采取加盟形式，就可以取得特許經營權，享有總部品牌、形象、聲譽等無形資產帶來的收益，而且在總部協助與統一規范下，還可以取得多種經營的經驗。這是一種風險小、利潤穩定，管理、監督成本相對較小的經營方式。由于特許連鎖經營的廣泛采用，把總公司的無形資產有效地轉化為有形資產，從而使一批原來規模一般的企業在不長的時間內規模倍增，實力呈幾何級數增強。所以，特許經營的效果是"雙贏"的，既有利于總公司經濟實力迅速擴張增大，也有利于一般中小企業在資金不足、經營規模偏小、管理水平不高的不利條件下，通過加盟特許，得到最佳的收益。

　　隨著全球經濟一體化的趨勢加快與我國改革開放進一步深化，外國著名的一些連鎖企業紛紛搶灘登陸，來勢十分兇猛。如百貨業的麥德龍、歐尚、嘉樂福等都已進入國內；世界最大的連鎖超市沃爾·瑪特已經在廣州、深圳、武漢、上海、北京開設了一批連鎖店，并準備要在我國20個城市發展60家分店，銷售額要達到180億元。此外，如美國的辦公自動化連鎖店，德國的建材連鎖店OBI，英國的家庭裝潢材料連鎖店B&Q等。世界著名的便民連鎖店"7-11" 還推出了在我國開設500家分店的第一期計劃。