中國和西方(以美國為代表)社會文化、歷史發展的不同造就了中西餐飲文化的差別。有人形象地說：如果說中餐大餐文化像是一首混聲大合唱，那西餐(大餐)就像是一支浪漫的小夜曲；如果說中餐館充滿了一股陽剛之氣，那西餐廳則富有一種陰柔之美；中餐館營造的是一種公眾交友的場所，而西餐廳則是在制造私密幽會的空間，可見中西餐飲文化本質的差異。理解這些差異，分析比較這些差異，在經營管理中巧妙地處理這些差異，是中餐連鎖企業面臨的一個重要的問題。

　　中餐餐飲文化

　　中國餐飲文化源遠流長，是中華民族文化寶庫的重要組成部分，與法國、土耳其烹飪并稱世界三大烹飪體系，也是我們中華兒女為之驕傲和自豪的地方。中餐文化具有絢麗多彩的文化內涵和雄厚堅實的技術基礎，以味為核心，以養為目的，是文化、科學、藝術的結晶，不同的地理位置，不同的民族，有著不同風格但同樣是無與倫比的餐飲文化。品種眾多、風味獨特的地方佳肴，香飄四海，風靡萬方，深深地吸引著無數的海外愛好者。還可以說，飲食功夫也是一種學問，一種特色的突出，一種交流的途徑。

　　內涵文化

　　中華飲食文化歷來講究色、香、味，講究餐飲的形式，可以用“精”、“美”、“情”概括。這幾個字，反映了飲食活動過程中飲食品質、審美體驗、情感活動、社會功能等所包含的獨特的文化底蘊，也反映了飲食文化與中華優秀傳統文化的密切聯系。

　　精，是對中華飲食文化的內在品質的概括，這種精品意識作為一種文化精神，滲透、貫徹到整個飲食活動過程中。選料、烹調、配伍乃至飲食環境，都體現著一個“精”字。

　　美，體現了飲食文化的審美特征。中華飲食之所以能夠征服世界，重要原因之一，就在于它美。這種美，是指中國飲食活動形式與內容的完美統一，是指它給人們所帶來的審美愉悅和精神享受。中餐之美不僅表現在味道上，而且在形式上、顏色上、器具上，甚至在服務人員的服飾上，都透著美的成份，讓人時時刻刻感覺到美的沖擊和享受。可見，美作為飲食文化的一個基本內涵，是中華飲食的魅力所在，貫穿在飲食活動過程的每一個環節中。

　　情，中華文化歷來以情為紐帶，同樣，中華飲食“情”為重要的功能。在中國，吃飯實際上是人與人之間情感交流的媒介，是一種別開生面的社交活動。一邊吃飯，一邊聊天，一邊談生意、交流信息、采訪。古往今來，中國人習慣在飯桌上表達惜別或歡迎的心情，感情上的風波，人們也往往借酒菜平息。隨著社會生活節奏的加快，飲食活動的社會調節功能和心理按摩作用越來越受到人們的重視。

　　精、美、情、禮，分別從不同的角度概括了中華飲食文化的基本內涵，換言之，這四個方面有機地構成了中華飲食文化的整體概念。精與美側重于飲食的形象和品質，而情與禮，則側重于飲食的心態、習俗和社會功能。但是，它們不是孤立地存在，而是相互依存、互為因果的。惟其“精”，才能有完整的“美”；惟其“美”，才能激發“情”；惟有“情”，才能合乎時代風尚的“禮”。四者環環相生，完美統一，形成中華飲食文化的最高境界。我們只有準確地把握“精、美、情、禮”，才能深刻地理解中華飲食文化，才能更好地繼承和弘揚中華飲食文化。